Common Language Runtime
Исполнительная среда (runtime) всегда присутствовала в Visual Basic, поэтому следующее утверждение поначалу выглядит несколько странно. Итак, одним из самых серьезных новшеств VB .NET является наличие исполнительной среды CLR (Common Language Runtime), общей для всех языков .NET. Хотя на первый взгляд CLR напоминает обычную библиотеку времени выполнения наподобие библиотеки С MSVCRTXX.DLL, библиотека VB MSVBVMXX.DLL имеет значительно большие размеры и обладает гораздо большими возможностями. По этой причине написание программ, в полной мере использующих CLR, больше походит на программирование для API новой операционной системы [ Возможности библиотеки классов .NET Framework настолько широки, что вам практически не придется использовать функции API. ].
Поскольку все языки .NET используют одну и ту же среду CLR, необходимость в исполнительных средах для отдельных языков отпадает. Более того, код, предназначенный для выполнения в CLR, может быть написан на любом языке и с одинаковым успехом использоваться во всех языках, соответствующих спецификации CLR [ В этом проявляется главное отличие .NET от Java: на платформе .NET можно использовать любой язык при условии, что он соответствует спецификации CLR. Программа, написанная на Java, работает на любой платформе (по крайней мере теоретически — на практике возникают проблемы), но при условии, что она написана именно на Java. Вероятно, именно языковая интеграция станет одной из составляющих успеха .NET. ]. В частности, код VB может использоваться в программах, написанных на С#, и наоборот, причем это не потребует дополнительных усилий со стороны программиста.
Следующее принципиальное новшество — общий формат исполняемого кода .NET, так называемый Microsoft Intermediate Language (промежуточный язык Microsoft), MSIL или просто IL Он представляет собой частично откомпилированный код, преобразуемый в машинный код средой .NET во время выполнения. Перед нами принципиальное усовершенствование схемы, существовавшей во всех версиях VB до версии 5.
Раньше приложения VB компилировались в Р-код (псевдокод, машинный язык абстрактной машины), своего рода промежуточное представление окончательного исполняемого кода. Механизм времени выполнения интерпретировал Р-код при запуске программы пользователем. Пользователи постоянно жаловались на плохое быстродействие [ Вообще-то, в большинстве случаев причины следовало искать в другом месте. Скорость работы с мышью ограничена, так что в большинстве приложений с пользовательским интерфейсом переход на компилированный код особого выигрыша не давал. ]и упрашивали Microsoft включить в VB поддержку компиляции в машинный код. Начиная с версии 5 появилась возможность выбора между компактным Р-кодом и машинным (native) кодом, который занимал больше места, но теоретически быстрее работал. В языках .NET преимущества Р-кода объединились с преимуществами компилируемых языков. Сначала программа, написанная на любом языке, компилируется в IL (отдаленный аналог Р-кода), а затем полученный IL-код преобразуется в машинный код. Подобная двухшаговая схема относительно легко обеспечивает межъязыковую совместимость, а итоговое использование машинного кода обеспечивает хорошее быстродействие.
